Palestijnse christenen - de vergeten gelovigen                               Home

Meta Floor

Wie het land Israël bezoekt, komt vooral in aanraking met Joodse en christelijke heilige plaatsen. Velen van ons zijn vertrouwd met de beelden van de Klaagmuur, de Olijfberg en het meer van Tiberias. Naast Joden en moslims leeft er in het heilige land ook een groep Palestijnse christenen. De kerken waartoe zij behoren zijn niet ontstaan door zendingswerk, maar zijn ontstaan na Pinksteren, 2000 jaar geleden!

OP BEZOEK IN JERUZALEM

Begin maart ben ik op bezoek geweest in Jeruzalem en op de Westbank. Hier heb ik veel Palestijnse christenen ontmoet en met hen gesproken. Dit heeft diepe indruk op mij gemaakt. Zij leven onder moeilijke omstandig- heden en voelen zich vergeten door christenen in andere delen van de wereld. Op hun verzoek geef ik dan ook graag iets door van wat zij mij vertelden.

DE VRAGEN VAN PALESTIJNSE CHRISTENEN

Veel Palestijnse christenen zitten met tal van vragen. Deze vragen leven al sinds het ontstaan van de staat Israël, maar worden urgenter en relevanter naarmate hun situatie moeilijker wordt.

Veel westerse christenen zien het ontstaan van de staat Israël in 1948 als een wonder van God, die zijn beloften aan zijn volk waarnaakt. Wat door christenen in het westen wordt gezien als een wonder van God, wordt door Palestijnse christenen echter gezien als een ramp. Palestijnse christenen zien zich geconfronteerd met tal van vragen: 'Hoe kan het zijn dat God zijn beloften nakomt aan de Joden en daarmee het land van de Palestijnse christenen afneemt?' 'Kiest God partij voor de Joden ten koste van de christenen?' 'Wie is God dan eigenlijk?' 'Is Hij wel betrouwbaar?' 'Aan welke kant staat God?' 'Wat is de kern van ons geloof?'

In de beginjaren van het bestaan van de staat Israël kwamen de kerken niet toe aan deze vragen. Men had de handen vol aan praktische problemen: de opvang van mensen die niet meer in hun eigen dorp konden wonen, die familie en vrienden waren kwijtgeraakt, die ontheemd en wanhopig waren.

'MENSEN VAN DE WEG'

Na het uitbreken van de eerste Palestijnse opstand begon de predikant Naim Ateek de bovengenoemde vragen hardop te stellen. Hij was er van overtuigd antwoorden te kunnen vinden in de Bijbel. Deze begon hij dan ook - samen met anderen - te lezen met als doel antwoord te vinden op de volgende vraag: 'Is het mogelijk om én Palestijn én christen te zijn?'.

Hij kwam tot de overtuiging dat God een God is die gerechtigheid wil. Dat God zich kenbaar heeft gemaakt in Jezus Christus en dat Hij wil dat ieder mens tot zijn recht komt. Samen met andere christenen is hij zich gaan inzetten voor vrede, gerechtigheid en verzoening. Dit leidde tot de oprichting van een kleine Palestijns-christelijke organisatie Sabeel wat 'de weg' betekent. Deze naam staat symbool voor de naam waarmee de eerste christenen werden aangeduid: mensen van de weg, mensen die de weg van Jezus gaan.

De missie van Sabeel is om het Evangelie van Jezus Christus relevant te maken voor hun situatie vandaag de dag. Maar ook om christenen wereldwijd bewust te maken van het leven, de situatie en de visie van hun Palestijnse broeders en zusters, als leden van het wereldwijde lichaam van Christus.

WAT ZIJ U GRAAG VERTELLEN . . .

Palestijnse christenen ervaren hun situatie als zeer moeilijk en uitzichtloos. Hun aantal is zeer klein. In 1948 vormden zij nog 10% van de bevolking; momenteel is het minder dan 2%. In Gaza zelfs nog minder. De aanwezigheid van Palestijnse christenen wordt bedreigd door het voortdurende conflict. Velen emigreren naar de Verenigde Staten of naar Europa.

De christenen die ik deze week heb gesproken begrijpen niet waarom er in het christelijke westen zo veel loyaliteit is naar Israël toe, terwijl de Palestijnse christenen worden vergeten. Hoe kan de God waarin zij geloven, en die zich kenbaar gemaakt heeft in Jezus Christus, partij kiezen voor Israël? Heeft Jezus ons niet voorgehouden dat we moeten leven vanuit de verzoening? Dat we vredestichters moeten zijn? Dat ieder mens recht heeft op een menswaardig bestaan?

De burgemeester van Bethlehem is zelf christen. Hij vertelt het volgende: 'Ik zie incidenteel wel voorbeelden van christenen die het moeilijk hebben door verstoorde relaties met moslims. Dit zijn echter uitzonderingen. De situatie voor de meerderheid van de christenen is echter onhoudbaar geworden vanwege de beperkingen die ons worden opgelegd door Israël en de uitzichtloosheid van de Israëlische bezetting. Waarom laten de kerken in het westen ons in de steek? Waarom doet de wereld niets?'.

Een predikant uit Bethlehem vertelt dat hij al zes jaar lang geen vergunning meer krijgt om naar Jeruzalem te reizen. Zijn kinderen lezen in de kinderbijbel over de Olijfberg, over Jeruzalem, maar zij kunnen hier niet zelf naar toe. Het Paasfeest kan niet gevierd worden in Jeruzalem, hoewel men daar slechts op vijftien minuten rijden vanaf woont. Hij vraagt: 'Betekent jullie verbondenheid met Israël dat wij in de steek gelaten worden?'.

WERELDWIJD LICHAAM VAN CHRISTUS

We weten allemaal dat de situatie in het Midden-Oosten zeer complex is. Dat er altijd meerdere kanten zijn aan een verhaal. Wij vormen echter samen met christenen wereldwijd - en dus ook met Palestijnse christenen - het lichaam van Christus. Wij mogen ons als christenen in Nederland met hen verbonden weten. Zouden wij op z'n minst niet moeten luisteren naar dat wat Palestijnse christenen ons te vertellen hebben? Hoe zij hun situatie zien en ervaren? Zonder direct met onze meningen te komen, en hen uitleggen (opleggen?) hoe zij moeten omgaan met hun situatie?

Palestijnse christenen doen een beroep op ons om deze verbondenheid vorm te geven. Zij hopen en bidden dat deze band verstevigd mag worden.

Hiervoor zijn meerdere mogelijkheden:

- Bid voor de vrede van Jeruzalem. Bid dat ieder mens tot zijn recht mag komen, als schepsel van God. Bid voor de Palestijnse christenen.

- Verdiept u zich in hoe Palestijnse christenen de Bijbel lezen. U kunt zich als groep in Nederland verbinden aan een groep Palestijnse christenen. Leren van en luisteren naar de Bijbel en naar elkaar.

- Verdiept u zich in de situatie en visie van Palestijnse christenen. Dit kan door informatie hier in Nederland of deelname aan reis door hen georganiseerd.

- Als u op bezoek gaat naar Israël, kunt u een bezoek kunnen brengen aan een Palestijns-christelijke gemeente of hen op een andere manier ontmoeten.

Vergeet de Palestijnse christenen niet. Zij zijn 'de levende stenen', de levende herinnering aan zoveel eeuwen christelijk geloof

Meta Floor is werkzaam bij het Protestants Dienstencentrum in Gelderland en zal binnenkort door Kerkinactie worden uitgezonden naar Sabeel, een oecumenisch instituut voor Palestijnse bevrijdingstheologie in Oost Jeruzalem. Voor meer informatie en aanmelding nieuwsbrief: floormeta@hotmail.com